В буддизме существует пять нравственных предписаний (панча-шила), которые составляют основу правильного поведения. Пятое из них гласит: «Я воздерживаюсь от употребления опьяняющих веществ, вызывающих помрачение ума». Это правило направлено не против самого вещества, а против потери осознанности и контроля над собой. Алкоголь и наркотики считаются причиной неведения (авидьи) и помехой на пути к пробуждению.
Однако Будда учил, что моральная чистота определяется не только действием, но прежде всего намерением (четана). Если человек употребляет вещество не ради удовольствия и опьянения, а для восстановления здоровья, то это действие не нарушает духовного закона. Как сказано в «Виная-питаке», допускается использование лекарств, даже если они содержат вещества, которые в обычных обстоятельствах считались бы запретными, при условии, что цель — лечение, а не удовольствие.
Современные буддийские учителя придерживаются того же подхода. Далай-лама XIV неоднократно говорил, что «употребление спирта ради наслаждения — нарушение обета, но использование малых доз спирта в составе лекарства ради здоровья — не считается проступком, если ум остаётся ясным». Аналогичные разъяснения дают тайские и бирманские тхеравадинские монахи: спиртовая настойка не является грехом, если не ведёт к потере осознанности и не используется для опьянения.
Следовательно, терапевтические микстуры на спиртовой основе, такие как ЖКТ могут использоваться буддистами при заболеваниях печени, желудка или других органов, если доза не вызывает изменения сознания и назначается с лечебной целью. Этанол в таком случае выступает не как алкоголь, а как фармакологический растворитель, необходимый для извлечения и доставки активных веществ растений.
Буддийская этика всегда подчёркивает умеренность, ясность ума и сострадание — и если лекарство помогает облегчить страдания, не затуманивая разум, его применение не только допустимо, но и согласуется с духом Дхармы: действовать во благо, не причиняя вреда себе и другим.
